細胞培養是生命科學的主要技術之一。它是指從動物或植物中取出細胞、組織或器官，然后將其置于有利于其生存和/或增殖的人工環境中的總稱。 細胞最佳生長的基本環境要求是：控制溫度，細胞附著的底物，適當的生長介質和培養箱，保持正確的pH值和滲透壓。細胞培養過程中最重要也是最關鍵的一步是選擇合適的培養基進行體外培養。生長培養基是一種液體或凝膠，用來支持微生物、細胞或小型植物的生長。細胞培養基一般包括適當的能量來源和調節細胞周期的化合物。典型的培養基由氨基酸、維生素、無機鹽、葡萄糖和生長因子、激素和輔助因子等組成。除了營養外，培養基還有助于維持pH值和滲透性。

生長因子（growth factor） 一類通過與特異的、高親和的細胞膜受體結合，調節細胞生長與其他細胞功能等多效應的多肽類物質。其是由多種細胞分泌，作用于特定的靶細胞，調節細胞分裂、基質合成與組織分化的細胞因子。

上海遠慕生物提供各類生長因子，包括EGF、PDGF、IGF-I和IGF-II及白細胞介素IL等。

動物細胞可以用wan全天然的培養基培養，也可以用人工/合成的培養基加上一些天然產物培養。天然培養基僅由天然的生物液體組成。 天然培養基對于廣泛的動物細胞培養是非常有用和方便的。 天然培養基的主要缺點是由于缺乏組成這些天然培養基確切的知識，再現性較差。人造或合成培養基是通過添加營養物質(有機和無機)、維生素、鹽、O2和CO2氣相、血清蛋白、碳水化合物、輔助因子制備。 已經設計了不同的人造培養基，以滿足以下一種或多種目的:1)立即生存(一種平衡的鹽溶液，具有特定的pH值和滲透壓); 2)延長生存時間(平衡的鹽溶液補充各種配方的有機化合物和/或血清); 3)無限增長; 4)特殊功能。

細胞因子和生長因子(GF)是介導細胞內通信，由此調控細胞和核功能的化學信使。這些可溶性信使會與細胞表面受體結合，從而在信號轉導過程中引發跨膜和細胞內的級聯反應事件。其受體包括許多通過G蛋白與膜結合磷脂酶C (PLC)及蛋白酪an酸激酶(PTK)連接的受體。激活蛋白激酶會催化其他細胞蛋白的磷酸化，可能介導細胞中的相關功能過程或者作為調節核事件的蛋白激酶級聯中的一環。

生長因子是存在于生物體內，對生物的生長、發育具有廣泛調節作用的活性蛋白質或多肽類物質。細胞因子常用于區分生長因子，是協調免疫應答的信號轉導機制的關鍵部分。除免疫活性外，細胞因子還可能指導細胞的增殖、趨化性甚至凋亡。細胞因子和生長因子在結構和作用機理上有些相似，都是通過結合特定的細胞表面受體，而且是具有不同結構同源性的受體。生長因子多為廣義的肽激素，通常會根據功能特征或所調控的細胞類型和細胞過程等因素而按“家族"進行分類，有胰島素、表皮生長因子（EGF）、成纖細胞生長因子（FGF）、血小板來源增殖因子（PDGF）以及生長激素釋放抑制因子（SRIH）等。表皮生長因子（EGF）通常會影響上皮細胞類型，而血小板衍生生長因子（PDGF）則主要作用于結締組織中常見的成纖維細胞。激活酪an酸激酶受體的生長因子包括表皮生長因子(EGF)、成纖維細胞生長因子(FGF)、血小板衍生生長因子(PDGF)、神經營養因子、血管內皮生長因子(VEGF)和胰島素樣生長因子(IGF)。

細胞因子是指在組織培養中，除了氨基酸、維生素、葡萄糖以及無機鹽等正常成分之外，可以代替培養基血清高分子物質從而促進細胞生長的物質，通過與特異的、高親和的細胞膜受體結合，調節細胞生長與其他細胞功能等多效應的物質。與生長因子一樣，細胞因子是可誘導或調節基本生物學過程的可溶性信號分子。除了在促炎和抗炎誘導中的作用外，細胞因子還可調節免疫和非免疫細胞類型的活化、分化、增殖或遷移。

在人造或合成培養基中細胞因子和生長因子是重要的細胞培養基成分。